5 et 6 mai 2018

Et c'est un départ! Avant de quitter la chambre de notre hotel, on décide d'en profiter pour un dernier brunch au Japon, puisque la veille nous n'avions pas vraiment ... déjeuner, disons. On se rend à un premier endroit où il y a une attente monstrueuse, alors on continue de se promener d'une suggestion de restaurant à une autre, et finalement tout est plein ou l'attente est incroyable. Finalement, en se mettant en ligne pour un restaurant que nous avions déjà essayé à Osaka (l'hawaien avec la musique de Disney), on décidera d'essayer celui juste de l'autre côté du couloir, et c'était super bon, et beau. Belle surprise :)

Direction gare de Tokyo où nous serons plus perdus que perdus pour tenter de nous rendre à l'aéroport, mais en demandant notre chemin quelques fois nous y arriverons malgré tout. Un dernier repas japonais de soupe udon, une petite bière bien trop chère, et hop, nous sommes près à décoller! Sauf que l'avion elle, non. Alors que l'on se promène sur le tarmac, près à quitter, on se fait dire par les pilotes que nous devons retourner à la porte d'embarquement car il y a un problème avec le système de navigation. Tout le monde reste donc bien assis, en attendant de pouvoir requitter. On en profite pour écouter des épisodes de télévision sur le siège en avant, pendant que les heures s'écoulent. Trois heures plus tard, on nous annonce que notre vol est annulé, et on apprendra plus tard qu'en fait c'est le couvre-feu de l'aéroport qui a obligé United d'annuler son vol, car même s'ils pouvaient potentiellement régler le problème, ils n'avaient pas l'autorisation de décoller si tard.  Hmmm.. on avait comme un déjà vu! On ressort donc de l'avion, et au moins United est organisé. On nous remet déjà un coupon pour l'hôtel et on nous dirige vers un autobus qui nous transportera. Arrivés à l'hôtel, on nous donne immédiatement une chambre (un peu défraichie, mais quand même pas si mal) et on nous remet des billets pour le souper et le déjeuner le lendemain. On a droit à un buffet pseudo-chinois-japonais, pas si mal compte tenu des circonstances, et une fois revenu du souper notre vol du lendemain a déjà été réorganisé par United, de même qu'une offre de 200$ chacun en coupon à utiliser chez United en guise d'excuse. On doit admettre qu'on est loin de Wowair! On profitera de notre soirée additionnelle au Japon pour regarder la vidéo United Breaks Guitar et créer notre propre version, United you're a stinky fart.

Le lendemain, on va déjeuner puis faire connaissance avec le petit robot qui danse dans l'entrée du restaurant. On dirait une vieille "nouvelle" technologie! Et puis hop dans l'autobus, pour une deuxième fois à l'aéroport! On se négocie des coupons pour de la nourriture gratuite, parce que hey, puis finalement on réussit à quitter le Japon une bonne fois pour toutes. Par contre, on ratera notre connection à Chicago, malgré les belles passes oranges fluos fournies par United pour dépasser tout le monde, pour pleins de raisons mais notamment le fait que nos valises n'avaient pas été identifiées comme prioritaires contrairement à celles d'autres personnes. Bon... on se négocie d'autres coupons pour de la nourriture gratuite, et on obtient un vol sur Air canada, car le seul autre vol de United n'avait pas assez de places pour nous ramener le jour même! On était à deux doigts d'obtenir une nuitée gratuite à Chicago, hihi! Mais heureusement, nous avons pu regagner notre nid à Montréal, près de 24heures plus tard.

Pour la postérité... nous avons contesté la somme de 200$, que nous avons réussis à faire grimper à 500$. Le seul hic, ils n'ont jamais voulu nous le donner en argent comptant, mais vous pouvez surveiller un prochain blog pour voir l'utilisation que l'on en fera! :)

4 mai 2018

Dernière journée au Japon et on a bien l'intention d'en profiter au maximum! On commence par vouloir prendre notre douche et réaliser qu'il n'y a pas d'eau chaude. À force de chercher, on réalisera que la douche a une genre de télécommande intégrée dans le mur et qu'il faut précommander notre eau chaude, à la température désirée... le tout prend une dizaine de minutes. Fallait savoir!

Après avoir réussis à nous laver, on décide de se diriger vers le marché de poisson Tsujiki et de tenter de trouver un restaurant à déjeuner en chemin, idéalement une patisserie avec des croissants ou autre que nous pouvons manger en marchant. On arrive au marché de poissons sans avoir croiser un tel endroit et on se dit que nous allons visiter et peut-être que nous trouverons quelque chose qui ne provient pas de la mer là-bas! Après tout, il est environ 9 heures du matin. L'endroit est plein à craquer, et pas aussi bien que le marché d'Osaka selon moi. La diversité de la nourriture laisse à désirer et on réalise bien vite que ce n'est pas là qu'on trouvera du café et une brioche! Par contre, les comptoirs sont plein à craquer de gens qui dégustent leur poisson cru pour déjeuner, et des gens qui font la file partout. Eh ben. On est sur le point de quitter cette zone pour se trouver un déjeuner qui s'inscrit dans nos standard quand on se fait accoster par un japonais. Notre premier réflexe est de penser qu'il veut nous prendre en photo, puisque ça nous est déjà arrivé. Nous avions tord, mais nous n'étions pas si loin de la réalité - il voulait nous filmer! En fait, il nous explique qu'il a une chaîne Youtube où il fait gouter de la nourriture à des touristes et il filme leur réaction tout en parlant des raisons qui les ont amené à visiter le Japon, etc. Il dit que si nous sommes intéressés, il va nous amener manger du sushi et acquitter la facture. On se jette un regard qui dit clairement qu'on trouve tout ça très bizarre et louche, mais on accepte l'offre. Pourquoi pas !!! Il nous dirige dans une allée et choisi un restaurant, un endroit avec ce que nous appellerions ici des pokebowls. On s'installe et il nous demande ce qu'on aimerait essayer. Là, on ose pas trop se prononcer car les options vont de 13$ à 40$ environs, et évidemment les choix les plus intéressants sont du côté du 40$. D'un côté, on a peur que ce soit un scam et de se ramasser avec la facture après, et de l'autre côté on ne veut pas non plus abuser de l'offre du japonais!  Il choisit donc un plat à environ 30$ qui a un mélange de différents poissons (saumon, thon, crevette, oeufs de saumon, etc), puis un second similaire mais avec moins de choix. Voyant qu'on peut se gâter et oubliant que c'est peut-être un scam, Eric réclame donc le bol de crabe hihi!!! La bouffe arrivée, on mange donc notre premier déjeuner à vie de sushi. Une fois qu'on oublie qu'il est environ 10h du matin, c'est pas trop mal. On mangera la crevette crue, qui est un peu chewy - et on laissera la tête (et la cervelle) à notre ami qui nous explique que les japonais mangent le cerveau de la crevette en l'aspirant. Menoum. Je goûte par contre à des oeufs de saumon et ce n'est pas si mal. L'oursin de mer, par contre, goute beaucoup plus l'océan que celui de la veille et je ne suis pas une grande fan. On a de l'excellent thon toro et l'autre découpé en petits morceaux que j'adore, puis du merveilleux crabe aussi. Wow! Pendant ce temps, le type nous pose plusieurs questions sur des attractions à visiter à Montréal, le type de nourriture ici, etc. On lui explique que nous appelons ce type de bol des pokebowls, et il ne comprend pas qu'on ne parle pas de pokemon, hehe. On termine notre repas et finalement, le tout était bien vrai et maintenant nous sommes des vedettes youtubes (wouh!).

On quitte donc le marché de poissons pour de bon cette fois-ci, et on décide de se diriger de l'autre côté de la ville pour visiter le Sky Tree, l'une des plus hautes tours du monde. Il y a une tooooonne de monde, il est environ 11h du matin, et ils donnent des cartons pour que les gens aient le droit de se mettre en ligne à 4h30 de l'après-midi.... c'est une catastrophe! On prends nos cartons, et je suis un peu piteuse, surtout qu'on est à 30 minutes de métro, quelle perte de temps de revenir ici! Puis, je constate qu'il y a un petit accès sur le côté, avec un « fast track » pour les visiteurs internationaux.. suffit de montrer son passeport et on passe devant tout le monde pour 10$ de plus! Considérant que juste en métro on paierait ce 10$ là anyway pour partir et revenir plus tard, on n'hésite pas longtemps et on dépasse tout le monde. Dix minutes plus tard, nous sommes 350 mètres dans les airs et on regarde Tokyo de très, très haut. La vue est époustouflante! On voit même Fuji, au loin. On se promène un peu, on va manger un gateau avec toute une vue, puis on va se mettre sur un plancher de verre. Oups un peu de vertige quand même!

Après avoir quitté le Sky Tree, on décide de se rendre dans une maison de thé située dans un grand parc, au milieu de la ville. Arrivés là, surprise! L'accès au parc est gratuit cette journée-là uniquement! quelle chance quand même. On se rend donc sur la terrasse de la petite maison de thé, où on doit enlever nos souliers, et on reçoit nos bols de thé matcha (la seule option sur le menu) avec une gâterie chacun. C'est la première fois que je bois du thé matcha authentique, et vraiment je crois que la meilleure façon de le décrire c'est du jus de gazon chaud. Je peux pas dire que je raffole de ce breuvage si populaire au Japon, mais l'ambiance de la maison de thé est super et ça rend probablement le thé un peu meilleur. En quittant, on se rend dans une épicerie recommandée par notre ami japonais du matin pour y trouver des kitkat et autres snacks funky. On se fera des provisions de doritos aux tacos, des pocky aux fraises, au caramel salé, aux bananes et au citron. Miam!

Puisque notre vie tourne autour de la nourriture, on retourne à la chambre pour aller choisir l'endroit de notre dernier souper au Japon. Notre choix s'arrête sur un steakhouse où on se rend, mais il y a une heure d'attente avant de pouvoir y manger. Puisque notre vie tourne autour de la nourriture... on décide d'aller manger en attendant de souper. On se rend donc chez Mcdonald dans un premier temps où on se claque 15 croquettes de poulet à 4$ si ma mémoire est bonne, le temps de se rendre jusqu'à un restaurant de gyoza où on en commande 13, certains au porc et d'autres aux crevettes, que l'on dégustera au pied de la statut de Godzilla. De retour au steakhouse pour souper, où on aura notre dernier fabuleux steak japonais...hmm.....

De retour vers la chambre, on arrêtera au dépanneur du coin pour.... de la bouffe. On s'y prendra des cocktails ainsi que des desserts sous forme de pudding, ma foi très très bizarres,  mais quand même bons, et aussi des smoothies pour le lendemain matin. Dernier dodo au Japon!

3 mai 2018

Aujourd'hui on doit quitter Kyoto pour se rendre à Tokyo pour les derniers jours du voyage, mais avant de quitter on décide d'aller voir le sentier de shrines à Fushimi Inari. C'est un sentier fait des "portes" oranges/rouges, il y en a des centaines qui vont jusqu'en haut de la montagne, et le tout prend environ 2-3 heures à monter. Le tout est en l'honneur de la déesse Inari, déesse des céréales. Elle est représentée par des statues de renard partout (ce que je pensais être un chien au début). Nous y arrivons vers 10h du matin et il y a une tonne de gens partout, c'est incroyable (et fort agressant). Toujours dans leurs habitudes alimentaires bizarres, beaucoup de japonais mangent déjà de la crème glacée. Ils n'ont vraiment aucunes restrictions quant à quels mets / aliments doivent être mangés à quel moment de la journée! C'est quand même très beau, mais après 40 minutes de vue orangée ça devient redondant et on rebrousse chemin pour nous rendre à notre prochaine destination.

De retour à l'hôtel, on prends nos valises et direction vers la gare de train pour se rendre à Tokyo. Alors je ne me souviens plus si je l'ai déjà expliqué, mais le système de trains japonais est très complexe et donc parfois plusieurs trains se rendant dans des directions différentes passent sur la même ligne, ou encore les trains se rendent dans la même direction, mais ne s'arrêtent pas tous aux mêmes arrêts car certains sont express et d'autres non. Donc c'est comme si certains métros passaient de Préfontaine à Berri, et d'autres feraient tous les arrêts entre les deux, Frontenac, Papineau, Beaudry. Donc on embarque sur notre train, dans la bonne direction, ce qui est déjà un accomplissement en soit. Puis, on voit notre station passer, et le train continue. Et la station suivante. Et puis l'autre. Et le train qui ne s'arrête jamais, et la station à laquelle on devait débarquer qui est de plus en plus loin.  Hmmmm..........

On finit par s'arrêter, une quinzaine de minutes de train plus tard. Et on repart en direction opposée, en s'assurant que le prochain train s'arrêtera bel et bien au bon endroit! La deuxième fois est la bonne, et on finit par arriver à Tokyo, mais dans un quartier complètement différent du premier que nous avons visité, et à environ 30 minutes de métro de distance : Ginza. C'est l'endroit de luxe par excellence, et déjà en sortant on voit que l'ambiance est complètement différente. Les gens sont habillés chics, il y a des magasins dispendieux partout, les façades de magasin sont luxueuses. On se rend à notre Airbnb sans anicroche cette fois-ci. On a encore une fois un Internet portatif et c'est vraiment super pour voyager et trouver des restaurants! On ressort tout de suite se promener, et on visite une boutique Kate Spade où on m'offre une fleur de tournesol à l'entrée et on fait également offrir des verres de champagne pendant que l'on magasine. Hihi ! On voit aussi un magasin de fruits, où cette fois-ci les melons atteignent le prix de 25000$ !!!!! À l'épicerie, il y a également des épis de maïs emballés individuellement et vendus au prix de 5$ chacun. Ayaye, ça coûte cher les fruits et légumes ici.

Pour souper, on se rend au Teppaniaki 10, un restaurant situé en hauteur dans un centre d'achat de luxe. Au Japon, non seulement il y a beaucoup de restaurants et de magasin en hauteur comme je l'expliquais avant, mais il y a aussi de nombreux restaurants dans les centres commerciaux et ça n'a rien à voir avec ce que nous avons. Il y a les traditionnels foodcourt, mais il ont également des restaurants très chics et huppés dans les centres d'achats! Bref on se rend là-bas, l'endroit est superbe et on obtient deux places au comptoir où l'on voit les chefs cuisiner. On choisit l'option menu fixe et on est très gâtés : salade de crabe et prosciutto en entrée, puis un oursin déposé sur un oeuf qui a été congelé (un peu bizarre) en entrée également, des pétoncles gigantesques et délicieux, de... l'abalone. Un truc que nous ne connaissions pas, mais qui est comme un gros vers / escargot de mer, un peu dégueux. Ça ressemble à un champignon, la texture est similaire, et ça ne goûte pas grand chose. Par contre il y avait un bout qui ressemblait à des trippes vertes et que nous avons dissimulés dans la coquille afin de ne pas être impolis et faire semblant que nous avions tout mangé, mais nous avons appris qu'il s'agissait en fait de ses organes / son estomac/ un quelconque autre truc de déchet que nous n'étions pas vraiment supposés de manger malgré les dires de notre serveur!  Bref on passe à travers, mais j'ai ensuite l'impression que ce truc est vivant à l'intérieur de moi ahaha brrr. Après le repas, le serveur français avec qui nous avons jasé tout au long du repas nous montre même un abalone vivant, car ils sont vivants juste avant d'être mis sur la grille à cuisson et puis dans notre assiette. Le truc bouge et ressemble plus à une vaginite qu'à quelque chose de comestible. BRrrrr. Pour le reste du repas, nous avons eu une double portion de crêpe au fromage (peut-être en raison de notre nouvelle amitié avec le serveur!), puis vint le divin steak avec ses légumes, puis le riz frit que nous sommes sensés manger à moitié puis noyer de thé, ce qui était un peu... particulier et bizarre.  Et enfin, un petit dessert de crème glacée et autres grignotines sucrées. Bref, une superbe (et étrange) expérience!!!!

2 mai 2018

On se lève très tôt, car la température prévoit de la pluie en après-midi à Kyoto et on veut profiter le plus possible de la journée pour visiter et faire des activités. Direction Arashibuya Park, qui est un peu comme l'observatoire du Mont-Royal, mais à Kyoto. En plus, au sommet, des dizaines de singes vivent en liberté et se promènent parmi les touristes. Coup de chance, on arrive parmi les premiers à l'ouverture et après une petite marche en montagne d'une vingtaine de minutes, on arrive au sommet.

On est vraiment très chanceux car nous sommes une quinzaine de personnes seulement et nous pouvons en profiter pour nourrir les singes. On achète des petits morceaux de pommes et on les nourris à travers un grillage (pour les nourrir, c'est à travers le grillage, mais sinon ils se promènent librement). Les plus gros et plus âgés sont suspendus au grillage et tendent leur bras nonchalamment, dans l'attente qu'on leur donne de la bouffe. On dirait vraiment des singes sur l'aide sociale. On a un peu pitié pour les plus petits et on les privilégie dans l'octroi de nourriture. Certains se chicanent et font des crises aussi. En plus, on remarque que les singes n'aiment pas les pelures de pommes et mangent tout l'intérieur avant de jeter ce qui reste. Dehors, de nombreux singes se nettoient mutuellement et certains sont carrément évachés sur le sol, se laissant toiletter par les autres singes. On voit même une mère singe qui se promène avec son bébé accroché sous le ventre. Le gardien du parc nous indique que le bébé a seulement une journée! Il est tout petit et vraiment mignon! Après un bon moment en haut, des groupes scolaires arrivent et l'espace devient rapidement encombré de touristes. On en profite pour quitter, bien heureux d'avoir eu la compagnie des singes presque juste pour nous!

En bas de la montagne, on se promène à travers une petite ville et on est vraiment à l'extérieur de la ville. Il y a une rivière qui coule et qui produit de l'hydroélectricité en quantité risible. De l'autre côté, on fera la file pour boire un très bon café! On poursuit notre marche et on découvre une petite boutique de produits de saké. Le propriétaire vient à notre rencontre et bien qu'il ne soit qu'environ 10h du matin, il insiste pour nous faire goûter à ses produits qu'il fait lui-même pas trop loin de la boutique. On goûtera à un saké rose, aromatisé à quelque chose qui m'échappe, et je gouterai également à un produit alcoolisé qui a un genre de gruau dedans... Le goût est correct, mais la texture laisse à désirer. Eric lui achètera finalement l'alcool rose et le propriétaire ne cessera de nous remercier et de nous laisser savoir à quel point il est heureux - on aurait dit un enfant le matin de Noël.

Direction la forêt de bambou (Bamboo Groove). En s'y rendant, un groupe de jeune asiatiques nous demandent s'ils peuvent prendre une photo avec nous. On joue le jeu et prenons la pose avec eux, un peu confus de se sentir comme une étape dans Amazing Race! (Trouvez un blanc et prenez une photo avec, haha!). La forêt par contre est magnifique, avec ses longs bambous verts/gris. Ça ne ressemble à rien que j'ai déjà vu!!! On s'y promène un certain temps puis on se redirige vers la gare de train juste comme la pluie se pointe le bout du nez. Quel magnifique timing!

Petite anecdote : en route vers la gare de train, je m'arrête à la salle de bain qui n'a que des toilettes japonaises (ou turques, me dit-on), soit un trou dans le sol. Contrainte de me soumettre à l'exercice de la toilette japonaise, soit de m'accroupir pour viser dans le trou, je me concentre fort pour mettre mes pieds au bon endroit, m'assurer que je suis bien positionnée et optimiser l'expérience (et surtout ne pas me pisser dessus). Après tous ces efforts, je suis bien fière de ma prestation, mais je réalise que le papier de toilette est... dans mon dos! Bravo championne, j'ai fait tout ça à l'envers.

En rafale : on a vu de la crème glacée aux patates sucrées et aux cerises. On a mangé des chips à la pizza et c'était bizarre. Il y avait comme des mini mottes de "vrai" fromage (ok disons de fromage kraft dinner séché) sur les chips. Hmm...

Pour souper, on se rend d'abord au restaurant gyoza 8 de l'autre côté de la rue de notre hôtel que nous avions remarqué alors que nous cherchions l'hotel, pour y manger notre entrée : des gyoza vapeur aux crevettes, et des gyoza frits de porc. Les gyoza aux crevettes sont absolument magnifique avec de gros morceaux juteux à l'intérieur. Wow!!! En repas principal, on va dans un izakaya pas très loin de l'hôtel, où nous nous assoyons au comptoir et commandons des crevettes tempuras (délicieuses!), du thon avec avocat, des rouleaux au boeuf de la morue noire. Miam miam!!!!

Sur ce, dernier dodo dans notre gigantesque lit.

1er mai 2018

Dernier matin à Osaka! On va dans un restaurant déjeuner hawaiien, Eggs n things. Ils font des pancakes avec une montagne de crème fouettée, ça en a l'air horrible. J'opte pour les oeufs bacons, et c'est un bacon gigantesque qui nous est servit. Wow! Le restaurant ne fait jouer que de la musique de Disney et c'est un peu bizarre.

Direction la gare de train pour se rendre à Kyoto! À la gare de Kyoto, on achète une pointe de tarte a la poire pour emporter qui a l'air délicieuse. Ils nous la mettent dans une boîte de carton avec une mini pochette de style ice pack dedans pour la garder au frais!

Aussitôt sortis de la gare, on voit des japonais en habits traditionnels partout dans la ville et c'est un peu bizarre. C'est comme voir plein de gens en robe de chambre et gougounes dans la ville. En plus, les filles ont des coiffures habituellement réservées pour des événements comme un mariage. Dans ce coin de Kyoto, les habitations sont de style traditionnel et c'est vraiment beau de se promener dans les rues. C'est vraiment une ville sortie tout droit d'une autre époque!

Puisque nous n'avons plus d'internet portatif, nous cherchons notre hotel avec une approximation de sa position sur la map. On tourne en rond... En carré encore. On s'arrête sur le coin de la rue et je réussis à utiliser Internet et à localiser l'hôtel qui est littéralement... Deux mètres à côté de nous. Haha! Il est spectaculaire par contre et on a une très belle chambre avec un lit king qui fait la largeur de la chambre! Ça en est difficile de sortir du lit!!!

On décide de partir explorer le marché de Kyoto pour trouver un lunch et peut-être des souvenirs puisqu'il y a de nombreuses boutiques d'artisans autour. On voulait se ramener des baguettes faites au Japon, mais on est surpris de constater que pour de belles baguettes, les prix commencent à environ 50$ la paire (jusqu'à plus de 200$!!!!). On décide qu'on préfère finalement investir cette somme sur des sushis à la place et qu'on les mangera avec les baguettes qu'on a déjà à la maison!

Parlant de sushi, on s'achète un petit plateau au marché, qui est lui aussi emballé avec un petit icepack! On va le manger dans un parc pas très loin. Observation: les japonais n'ont pas beaucoup de parcs comme nous pour simplement s'asseoir et profiter de la température. Ils ont de nombreux parcs à visiter, avec des temples et tout, mais très peu de parc à l'occidentale. Pareillement, on a presque pas vu de terrasses où on peut juste prendre une bière au soleil.

On retourne à notre hôtel pour se changer et on repart dans la direction opposée pour visiter le quartier de Gion, la zone plus traditionnelle dont je parlais plus tôt. Il y a en particulier plusieurs petites rues a flanc de montagne avec plein de petites boutiques de chaque côté. On s'arrête à une boutique de miel où on se prend un "floater": une genre de slush au yuzu, avec de la crème glacée au miel et un coulis de miel au yuzu sur le dessus. WOW! C'est vraiment excellent. Je ne sais plus si j'ai déjà parlé du yuzu, mais c'est un agrume japonais dont le goût se situe entre une orange et un citron. C'est très très bon! Plus tôt à Tokyo, on avait bu une bière blonde au yuzu et c'était excellent. C'est une saveur très populaire ici.

Pour souper, on fini par aller se promener dans une petite rue (ou plutôt une ruelle) derrière la rue qui borde le courant d'eau et après plusieurs échecs pour trouver un restaurant, on termine dans un steakhouse où on se commande des rondelles d'oignon, des crevettes panées frites, et du boeuf omigyu, c'était encore une fois délicieux! Le boeuf du Japon va définitivement nous manquer à notre retour. Après le souper, on voulait sortir dans un bar mais on réalise vite que tous les bars ont un cover charge d'environ 5$, ce qui fait grimper le prix d'un verre assez vite. On abdique et on va plutôt s'acheter une bouteille de mousseux pour consommation à la chambre d'hôtel. Bonne nuit!

30 avril 2018

Aujourd'hui, on quitte en train pour une escale d'une journée dans la ville de Nara. Puisque tout ouvre très tard au Japon, on décide de ne pas attendre pour déjeuner et de partir tôt. Une fois à Nara malheureusement, le seul endroit de déjeuner occidental est fermé en raison de la Golden Week - en effet, notre deuxième semaine de voyage coïncide avec l'équivalent de la seule semaine de vacances annuelle de la plupart des japonais, donc plusieurs restaurants sont fermés et/ou complets. On se rabat donc sur le frère jumeau japonais de Tim Horton, Mister Donut. L'un des beignes que l'on a pris, au miel, est tellement bon!!!! Il goûte le vrai miel, pas juste le sucre. J'ignore pourquoi, mais les japonais aiment beaucoup le miel, et aussi les fraises, les melons, les maïs et les patates sucrées (?).

Arrivés au parc de Nara, on voit déjà de nombreux daims en liberté se promener. Il y en a apparemment 1200 dans tout le parc! On peut acheter un petit paquet de biscuits pour les daims et les nourrir. Certains sont un peu peureux, mais d'autres sont contrôlés par la gourmandise et dès qu'on leur donne un bout de biscuit ils nous suivent partout et fouillent même dans nos poches!!!! On se fait donc plusieurs amis durant notre marche en montagne, puis nous repartons en direction d'Osaka.

Pour le lunch, on décide d'aller dans un teppanyaki (restaurant où tu es assis au bar et où les cuisiniers font la nourriture sevant toi) pour essayer la fameuse Okonomoyaki - la cousine de la poutine québécoise j'imagine. C'est un genre "d'omelette" qui signifie ce que vous aimez (okonomi) grillé (yaki). Essentiellement, de ce que j'ai compris, ils font une galette de choux et de nouilles japonaises avec un genre de sauce soya, y ajoutent les ingrédients choisis, puis versent une pseudo pâte à crêpe là-dedans, le font cuire et terminent avec une sauce mystère brune et de la mayonnaise, et extra topping au choix entre un oeuf coulant, des échalottes ou des flocons de crevettes séchées.  Nous on choisit le package qui inclut bacon, crevette et calmars. On ne prends pas de topping spécial, car ce plat est déjà assez weird de même! A notre grande surprise, c'est vraiment très bon!!! Et très bourrant, donc une nous suffit à deux. En plus, cela nous permet de garder de la place pour un bon gros morceau de crabe grillé du marché chacun. Miam!

Commentaire éditorial: je ne comprends vraiment pas pourquoi, mais ici il y a des machines à jouet dans une boule PARTOUT. Tsé les machines où on met 2$ et on reçoit une boule de plastique avec un petit jouet surprise dedans? Papa m'en achetait toujours quand c'était la collection Winnie the pooh. Ben ici il y a en a réellement partout, dans les rues, dans les magasins, et il y a même des boutiques qui ne sont qu'une pièce remplie de ces machines, genre c'est la seule chose qu'ils "vendent"! Et ce n'est pas nécéssairement juste des enfants qui les utilisent, des adultes aussi! Je crois que les japonais sont d'éternels enfants. Ils font pareil avec les machines où tu diriges un crochet pour attraper un toutou - partout, partout, partout!

Au tournant d'une rue, on tombe sur le comptoir à crème glacée le plus bizarre que j'ai jamais vu, qui offre les saveurs suivantes : feves, algues, soupe au maïs (je vous ai dis qu'ils aiment le maïs!),  raifort, moutarde, méduse, whitebait (les minis poissons dont je parlais plus tôt) pour n'en nommer que quelques unes. Hmmmmm.... Ils ont quand même des saveurs normales que je passe sous silence (cerise, pêches et compagnie). Autre fait intéressant, ici plutôt que d'avoir une machine à crème glacée molle par saveur, ils ont des portions de crème glacée déjà préfaites dans une capsule, ils mettent la capsule de la saveur choisie dans la machine et celle-ci sort la crème glacée dans la forme d'un cornet. Ha!

Pour souper, on va dans un endroit de sushi où on est assis au comptoir et le chef fait les sushis juste derrière et nous les donne directement. Le service est excessivement rapide et tout est très bon, sauf peut-être les sushis aux prunes. Haha!

On se promène un peu dans le Dotonbori - la rue principale d'Osaka, qui est de part et d'autre d'un courant d'eau, et qui a d'immenses écrans de magasins / publicités de chaque côté. Le tout a des airs de foire un peu, et ça grouille de monde et c'est excessivement bruyant / vibrant. On décide de retrouver les minis bars qu'on avait aperçu et on tourne en rond et en carré sans trop savoir au détour de quelle petite ruelle c'était. À Osaka, ce qui peut sembler comme une ruelle étroite large pour une personne peut en fait être une rue commerciale avec plusieurs restaurants ou bars cachés! Après environ 30-40 minutes, un peu écoeurés, on trouve enfin l'endroit! On choisit un petit bar avec environ 7 sièges, minuscule, où tu es assis au bars et le mur est directement derrière ton dos (et la porte) : le Co Bar. Plus petit que ça, c'est impossible. Immédiatement quand tu entres, c'est comme tomber dans un autre monde: le brouhahas de l'extérieur, le bruit, les gens, tout devient calme, silencieux, il ne reste que les quelques autres clients du bar qui parlent tranquillement et le bruit de fond de la musique jazz. L'expérience de cette transition est vraiment incroyable! C'est une petite île de tranquilité, un peu comme l'oeil de l'ouragan.

Il n'y a pas de menu, que des bouteilles et un serveur à l'anglais un peu rouillé. Je commande un gin tonic fait avec du gin japonais, et Eric un whisky japonais. Avec ça, le serveur fait apparaître un paquet de bouchées, genre des noix, des croustilles bizarres, du spaghetti au pesto, du pain grattiné. (!?). On finira par y passer trois heures. Après la première, Tim, un gars de 26 ans du Kansas qui vit près de Hong Kong depuis deux ans et qui visitait Osaka pour la fin de semaine vient s'asseoir au bar et nous partageons sur notre expérience japonaise et la culture ici. Le serveur est très sympathique aussi et prendra une photo avec nous tous afin de la mettre sur la page facebook du bar, mais je n'ai toujours pas réussis à trouver celle-ci puisqu'elle a un nom japonais je crois, haha!

Passé les onze heures ,on ressort de notre tannière afin d'affronter la tempête du Dotonbori et d'aller dormir. Quelle belle soirée!!!

29 avril 2018

On se réveille et nous rendons au West Wood Bakers, un petit restaurant déjeuner où on a de délicieux déjeuners à 10$ incluant café ou jus d'orange. Ensuite, direction Aquarium d'Osaka, l'un des plus grands au monde apparemment. Il y a un aquarium de plus de 5000 mètres cubes dedans, et plus de 600 espèces de poissons / mammifères marins. Il y a des dauphins (japonais? Ils ont l'air un peu bizarres), des loutres, des pingouins... On peux même flatter un requin. Ensuite, on va au mini zoo juste à côté, où on peut entrer et se promener parmis les animaux. Eric se fait ami avec un lama et s'asseoit à côté pour le flatter. Fait intéressant, les lamas se relèvent subitement et d'un seul coup lorsqu'ils veulent être debout - Eric l'a apprit avec une petite frayeur. Il y a aussi des hiboux qui volent autour de nous, et des kangourous. Ceux-là ont vraiment l'air méchant et il est indiqué de ne pas s'agenouiller près d'eux car ils peuvent attaquer. On trouve quand même le courage d'en flatter un et contre toute attente, les kangourous ont l'un des poils les plus doux que j'ai touché! Il y a aussi deux capybaras, soit le plus gros rongeur du monde. Ça semble aussi être l'animal le plus zen du monde et on prend plusieurs selfies avec nos nouveaux amis. Ils sont trop cuuute! Leur poil est extra dru toutefois et ils sont loin d'avoir le pelage luxueux des kangourous!

La journée passe rapidement et on décide d'aller souper du kushikatsu - des brochettes de tout et n'importe quoi frites. On opte pour un restaurant all you can eat / all you can drink. Pour environ 25$ par personne, tu peux manger et boire (alcool inclut) illimité pendant une heure. Tu pars avec ton assiette, tu choisis les brochettes de ton choix - différentes parties du poulet, porc, boeuf, bacon, légumes, poissons, aliments bizarres et non identifiés. Ensuite tu as deux bols pour faire ta panure, et une friteuse intégrée à la table. Eric et moi développons rapidement une technique efficace et optimisons l'usage de ces 60 minutes! 48 brochettes et dix consommations plus tard (à deux là, pas chacun!), nous sommes repus et déclarons forfait. On a profité de cette aubaine pour gouter à du umeshu, une liqueur aux prunes traditionnelle japonaise. Ce fut un peu compliqué avec les problèmes de communication avec le serveur mais on a réussit!

Ce jour-là, on goutera aussi des chips à la coriandre à la lime. Disons que ce n'était pas la meilleure à ce jour!